芝加哥艺术博物馆认为，举办更多小型展览增加博物馆观众数量。

　　2015年或2016年初，如果你在芝加哥艺术博物馆观看过展览“埃德加?德加：在赛道上，于舞台上”（Degas: At the Track, on the Stage），那么你也参与了这项展览实验。

　　该展览是印象派艺术家作品的一个缩影，使用复杂的观众参观模型（attendance model）来测试小型展览对观众参观率的影响。该馆无线网络流量检测结果表明，观众停留在德加作品展厅的时间比其他普通展厅要长。

　　“肉体”，芝加哥画家伊凡?奥尔布赖特（Ivan Albright）小型作品展，于5月4日开幕。

　　借助这一实验结果，芝加哥艺术博物馆便顺势加快步伐举办更多小型展览，平均每两周一个新展。该馆每年访问人次在160万左右浮动，会员平均9到12个月访问一次，当地购票游客则18到24个月才会访问一次，博物馆管理层希望借此机会，不断推出小规模展览来提升访问率，以及会员的年续费率——该馆会员人数约为100万，年续费率为60%。此外，自2016年起芝加哥艺术博物馆一直都在承办“梵高的卧室”等大型重量级画展，耗资巨大，这一新方案也让博物馆终于得以稍作休整，在资金的投入上也有所缓解。

　　就在今年春季，5月4日芝加哥画家伊凡?奥尔布赖特（Ivan Albright）的作品展“肉体”（Flesh）开幕。紧接着5月12日，“真实的美丽无与伦比：芝加哥摄影与电影”（Never a Lovely So Real: Photography & Film in Chicago）（1950-1980）也随之开幕。

　　芝加哥艺术博物馆教育和公众参与部女性理事讲习教授杰奎琳?特纳沙（Jacqueline Terrassa）说：“我们正在努力，让观众每次走进芝加哥艺术博物馆都能获得新体验，拥有参与、阐释和教育的完整体验，像菜单一样一应俱全。”

　　博物馆根据观众填写的邮编和10个观众参观模型设计了观众分析程序，从而确定了“小而多的展览策略”。这些模型提供了不同场景下的观众基线数据，包括天气情况如何、是否为节假日、甚至市区是否有重大集会都考虑在内。该分析程序于2014年中开始试用，随后，博物馆举办了一些小型展览，除德加作品和《惠斯勒的母亲》（Whistler's Mother）等名画外，陈列了一些为数不多的展品。但是分析程序却证实，这些展览的确为博物馆吸引了很多观众。据芝加哥艺术博物馆高级副总裁安德鲁?西姆尼克（Andrew Simnick）表示，2017财年，该模型预测出的观众人数和实际到馆人数相差不到1%。

　　博物馆还将利用数据和分析工具评估其他部门。西姆尼克称，依照数据，博物馆纪念品店决定下架三分之二的产品，把资源投放在“能与观众产生更多共鸣的产品”。数据统计也将应用到安全和社区参与方面。

　　除了集中投放外，还要花费力气从博物馆30万件藏品中挑选出小型展品。这一趋势已在全美的博物馆界蔓延：“挖掘我们已有的藏品，而不是花钱借调藏品和策划巡展，”梅勒妮?德拉斯（Melanie Dellas）这样说道，她是总部位于圣地亚哥的博物馆馆长咨询机构，缪斯研究典藏咨询集团（Muse Curatorial Consulting Group）的联合创始人，同时也是一名文物保护主义者。德拉斯说：“观众想要看那些从未展出过的、独一无二的藏品。”

　　她还表示，还可以从藏品中挑出一些用作社区主题展，这样一来也迎合了最方便参观博物馆的当地人。芝加哥艺术博物馆的确是这么做的。展览“真实的美丽无与伦比：芝加哥摄影与电影”就取材于馆内24000件摄影作品，记录了二战后的南方人民和战后场景。该馆鲁登伯格摄影助理策展研究员米甲?莱兹拉索（Michal Raz-Russo）表示，这些照片“讲述了被遗忘和忽视的城市历史，我们将竭尽全力开发藏品，寻找合适的方式使之能多次呈现在观众面前”。

　　与此同时，芝加哥艺术博物馆也继续举办了许多大型展览。6月8日，非洲裔美国艺术家查尔斯?怀特（Charles White）的回顾展开幕，展出了100多件物品，其中大批藏品借自其他机构。“约翰?辛格尔?萨金特和芝加哥的镀金时代”（John Singer Sargent & Chicago's Gilded Age）也于7月1日开幕，展出了100幅与美国著名肖像画家有关的画作和物品。