在国外，有一种古老的习俗：在重大活动发生前或重要建筑物奠基之前埋入一些物品，如谷物、报纸、钱币等，用来向不确定的未来发送某种信息。

　　后来埋存物品的种类越来越多，代表人类知识和成就的物品也会被埋入地下，以待未来的打开。

　　1939年的纽约世博会上，就有这样一件“寄”给5000年后人类的礼物……

　　*1 时间仓与世博会的初遇

1939年纽约世博会鸟瞰图

　　西屋电气公司在1939年纽约世博会上展出了一件被称为“时间仓”的展品。据传，“时间仓”内装有爱因斯坦(Albert Einstein)和曼恩（Thomas Mann)的手迹、杂志、手表、剃刀、美元、香烟、微缩胶卷拍摄的数百万页文章等物件，还收藏有当时人们普遍使用的农作物种子。

　　这份穿越时空的礼物，重达363千克，有着镉铜合金制成的外壳，看起来就像一个两米长的巨大胶囊，将被时间“寄”给5000年后的人类子孙。

工程师正在制作时间仓

图片来源：中国青年报

　　西屋电气的主席安德鲁·罗伯森在鼓励那些负责制作它的工人时说道：“5000年后，当它再次醒来时，里面的内容会成为我们给遥远后代的最好的礼物。”

人们将时间仓埋入地下

　　*2 “寄”给未来人类的礼物

研究人员挑选时间仓内的物品

图片来源：中国青年报

　　值得一提的是，“时间仓”内还有著名科学家爱因斯坦写给未来人类的信！他在信中这样写道：

　　“我们的时代充满了创造性的发明，这也大大方便了我们的生活。但商品的生产和分配却完全是无组织的，生活在不同国家的人们，总是被贪婪的占有欲所驱使，周而复始互相残杀。这让每个想到将来的人，都会充满忧虑和恐惧。”

爱因斯坦在普林斯顿的家中

图片来源：中国青年报

　　由此可见，爱因斯坦对人类的前途充满悲观，他显然预见了一场世界性的灾难即将降临。而这届世博会也确实因为二战被迫中止了。

　　*3 尘封地下，只为见证未来

1970年大阪世博会的时间仓

图片来源：中国青年报

　　如今，埋下一个“时间仓”，已经成为世博会历史上的一项著名活动。亚特兰大奥格尔索普大学校长雅各布就曾评价说：“记录着当代文明的‘时间仓’，能够让后人还原我们的生活。”

　　但它的影响显然远不止于此——至少，这封爱因斯坦写给未来的信，已经被时间的信使带给了每一个人。当人们读到这些文字时，也必定会对人类社会有着自己的思考。

本期讲解员| 蔡浩楠

编辑：蔡浩楠

音频：蔡浩楠

插画：志愿者 王秋璐